Resumen completo de NIC 38: Activos Intangibles

Descubrir el verdadero valor oculto dentro de una empresa es un desafío constante para los contadores y profesionales financieros. En ese contexto, la Norma Internacional de Contabilidad 38 (NIC 38) se convierte en una herramienta invaluable que nos permite adentrarnos en el fascinante mundo de los activos intangibles. ¿Qué son exactamente estos activos? ¿Cómo se reconocen y se valoran? ¿Y qué impacto pueden tener en los resultados financieros de una organización?

Si te preguntas por qué los activos intangibles son tan relevantes en la contabilidad y qué papel juega la NIC 38 en su gestión, has llegado al lugar adecuado. En este artículo, exploraremos a fondo esta norma contable y desvelaremos los secretos detrás de esos valiosos activos "invisibles".

¿Qué son los activos intangibles?

Un activo intangible se define como un recurso identificable, no monetario y sin apariencia física que posee valor para una empresa u organización. A diferencia de los activos tangibles, como los edificios, maquinaria o inventario, los activos intangibles no se pueden tocar ni ver, pero desempeñan un papel crucial en el éxito y la competitividad de una empresa. Te dejamos algunos ejemplos de activos intangibles que te puedes encontrar en una empresa:

1. Patentes: Derechos exclusivos sobre una invención o innovación técnica.
2. Marcas registradas: Símbolos o nombres que identifican y diferencian productos o servicios en el mercado.
3. Derechos de autor: Protección legal sobre obras literarias, artísticas, musicales u otras creaciones.
4. Software: Programas informáticos y aplicaciones desarrolladas internamente o adquiridas mediante licencias.
5. Franquicias: Derechos otorgados a terceros para utilizar una marca y un modelo de negocio.
6. Derechos de distribución: Acuerdos exclusivos para distribuir productos o servicios en un territorio determinado.
7. Derechos de transmisión: Licencias para transmitir eventos deportivos, culturales o de entretenimiento.

Reconocimiento y medición

Para poder reconocer un intangible se debe cumplir con la definición de Activo del Marco conceptual, el intangible debe tener la capacidad de generar beneficios económicos futuros para la entidad. Además, la empresa debe tener el control o la capacidad de utilizar y obtener los beneficios derivados del activo. Asimismo, se debe poder identificar y medir de manera confiable el valor del activo intangible.

Según la NIC 38, el reconocimiento de los intangibles no será el mismo en función de si fue generado internamente o si fue adquirido a terceros, por lo tanto, se deberán ver estas dos situaciones por separado.

Intangibles adquiridos a terceros

Un activo intangible adquirido de terceros se valora inicialmente por su costo, que incluye el precio de compra después de considerar descuentos comerciales, así como los costos directamente relacionados con la preparación para su uso previsto. Si el activo intangible se adquiere como parte de una combinación de negocios, su valor será determinado por su valor razonable en la fecha de adquisición, a menos que no sea posible medir de manera confiable este valor. Esto puede ocurrir cuando el activo intangible no puede separarse de otros activos o cuando no existen transacciones pasadas similares para estimar su valor de manera precisa.

Activos intangibles generados internamente

Fase de Investigación

En la etapa de investigación, los gastos incurridos no se reconocen como activos intangibles. La NIC 38 establece que no se reconocen activos intangibles surgidos de esta fase, ya que la entidad no puede demostrar de manera probable que dichos activos generarán beneficios económicos en el futuro.

Ejemplos: Estudios iniciales previos a desarrollo, búsqueda de alternativas más eficientes, entre otros.

Fase de Desarrollo

La fase de desarrollo, según la NIC 38, implica la aplicación de los resultados de la investigación u otros conocimientos científicos a un plan o diseño específico para la producción de materiales, productos, métodos, procesos o sistemas nuevos o significativamente mejorados, antes de que se inicie su producción o uso comercial.

En la fase de desarrollo, se reconocen los costos relacionados con la creación de un activo intangible generado internamente, siempre y cuando se cumplan los siguientes criterios:

1. Técnicamente, es posible completar la producción del activo intangible de manera que esté disponible para su uso o venta.
2. La entidad tiene la intención de completar el activo intangible en cuestión para utilizarlo o venderlo.
3. La entidad tiene la capacidad para utilizar o vender el activo intangible.
4. Se espera que el activo intangible genere beneficios económicos probables en el futuro. La entidad debe demostrar la existencia de un mercado para la producción que genere el activo intangible o para el activo en sí. En el caso de que se vaya a utilizar internamente, se debe demostrar la utilidad del activo para la entidad.
5. La entidad cuenta con los recursos técnicos, financieros u otros adecuados para completar el desarrollo, así como para utilizar o vender el activo intangible.
6. La entidad tiene la capacidad para medir de manera confiable el desembolso atribuible al activo intangible durante su desarrollo.

Valor Llave

La NIC 38 menciona que el "Valor Llave" generado internamente no se considera un activo intangible. Por ejemplo, las marcas, cabeceras de periódicos o revistas, los sellos o denominaciones editoriales, las listas de clientes u otras partidas similares que se hayan generado internamente no deberán ser reconocidos como activos intangibles.

Vida útil de activos intangibles

La NIC 38 determina que la entidad debe evaluar si la vida útil de un activo intangible es finita o indefinida. Si es finita, debe evaluar la duración o el número de unidades productivas u otras similares que constituyan su vida útil. Un activo intangible se considera de vida útil indefinida cuando no existe un límite previsible al periodo a lo largo del cual se espera que genere entradas de flujos netos de efectivo para la entidad.

La vida útil de un activo intangible que surja de un contrato o de otros derechos legales no excederá el periodo del contrato o de los citados derechos legales, pero puede ser inferior, dependiendo del periodo a lo largo del cual la entidad espera utilizar el activo. Si el contrato u otros derechos legales se han fijado durante un plazo limitado que puede ser renovado, la vida útil del activo intangible incluirá el periodo de renovación únicamente si existe evidencia que soporte la renovación por la entidad sin un costo significativo.

Activos intangibles con vidas útiles finitas

El importe amortizable de un activo intangible con una vida útil finita se distribuirá sobre una base sistemática a lo largo de su vida útil. La amortización comenzará cuando el activo esté disponible para su utilización y finalizará en la fecha más temprana de las siguientes: la fecha en la que el activo se clasifique como disponible para la venta o la fecha en que el activo sea dado de baja en cuentas. El método de amortización utilizado reflejará el patrón de consumo esperado de los beneficios económicos futuros derivados del activo. Si este patrón no pudiera ser determinado de forma fiable, se adoptará el método lineal de amortización.

El valor residual de un activo intangible se supondrá nulo a menos que exista un compromiso de compra por parte de un tercero o un mercado activo para el activo intangible.

Tanto el periodo como el método de amortización utilizado para un activo intangible con vida útil finita se revisarán, como mínimo, al final de cada periodo. Los efectos de estas modificaciones en el periodo y en el método de amortización se tratarán como cambios en las estimaciones contables, según lo establecido en la NIC 8.

Activos intangibles con vidas útiles indefinidas

La NIC 38 establece que los activos intangibles con una vida útil indefinida no se amortizarán. La entidad comprobará si un activo intangible con una vida útil indefinida ha experimentado una pérdida por deterioro del valor, comparando su importe recuperable con su importe en libros anualmente y en cualquier momento en el que exista un indicio de que el activo puede haber deteriorado su valor.

La vida útil de un activo intangible que no está siendo amortizado se revisará cada periodo para determinar si existen hechos y circunstancias que permitan seguir manteniendo una vida útil indefinida para ese activo. Si no existen esas circunstancias, el cambio en la vida útil de indefinida a finita se contabilizará como un cambio en una estimación contable, de acuerdo con la NIC 8 Políticas Contables, Cambios en las Estimaciones Contables y Errores.

Medición posterior al reconocimiento y deterioro del valor

Podemos utilizar los mismos métodos de valoración establecidos en la NIC 16 y la NIC 36 para evaluar los activos intangibles, estos métodos proporcionan especificaciones técnicas detalladas para aplicar la revaluación en caso de ser necesario.

- Modelo del costo: El activo intangible se contabilizará por su costo menos la amortización acumulada y el importe acumulado de las pérdidas por deterioro del valor.
- Modelo de revaluación: El activo intangible se contabilizará por su valor revaluado (valor razonable en el momento de la revaluación) menos la amortización acumulada y el importe acumulado de las pérdidas por deterioro del valor.

Te dejo un enlace a nuestro resumen de la NIC 16 para aprender sobre estos métodos de revaluación: Resumen de NIC 16: Propiedad, Planta y Equipo

En el caso de la revaluación, si se determina que el valor razonable del activo intangible ha aumentado, el incremento se reconocerá como un superávit en Otro Resultado Integral (ORI). Por otro lado, si se determina que el valor razonable ha disminuido, la pérdida se reconocerá directamente en el Estado de Resultados (ER).

Es importante destacar que, al igual que en la NIC 16, existen pautas claras sobre cómo revertir la revaluación en el caso de una disminución en el valor razonable, así como las formas en que se puede reestructurar la depreciación del activo intangible revaluado.

Conclusión de NIC 38

En conclusión, la NIC 38 proporciona una guía fundamental para el tratamiento de los activos intangibles en el ámbito contable. Su adecuada aplicación asegura una representación fiel de estos valiosos recursos en los estados financieros de las empresas. Desde su reconocimiento y valoración hasta su posible revaluación, la norma establece criterios claros que permiten una gestión adecuada de estos activos. Los intangibles desempeñan un papel crucial en la generación de beneficios económicos futuros y su correcto tratamiento fortalece la transparencia y confiabilidad de la información financiera. Es esencial que las organizaciones comprendan y apliquen correctamente los principios de la NIC 38 para maximizar el valor de sus activos intangibles.